大氣中NOx污染物來源于兩個方面：一是自然源，二是人為源。自然源的NOx主要來自微生物活動、生物體氧化分解，火出噴發，雷電、平流層光化學過程上壤和海洋中的光解釋放等自然源產生的NOx數量比較穩定，且相對基本平衡，變化大的是人為源。

人為源的NOx由人類的生活和生產活動產生并排放進入大氣。產生NOx的人類活動主要有：

(1)化石燃料燃燒過程產生的NOx，如燃煤電站，交通車船和飛機燃料燃燒等。

(2)生產產品過程中生的NOx，如硝酸生產、冶煉等過程。

(3)處理廢物過程產生的NOx，如垃圾和污泥的焚燒等。

實際上，人為排放的NOx大部分源于化石燃料的燃燒過程，并且隨著社會經濟發展水平的提高而呈現增長的趨勢。

目前，全世界的三大環境問題是：

1)溫室效應，其根本緣由主要是CO2、CH4、N2O。

)酸性降水（酸雨），其根本緣由主要是SO2、NOx。

3)臭氧層破壞，其根本緣由主要是CCIF、NOx。

     在造成上述大氣環境問題的污染中，NOx占據三項，足見其對自然界的影響之大。NOx既是脫酸型酸雨的基礎，又是形成光學煙霧、破壞臭氧層的主要物質之一，具有很強的毒性，對人體、環境、生態的危害，以及對社會經濟的破壞都很大。